Croissance

La croissance réflète l'état de santé d'un enfant.
La croissance normale résulte de l'interaction de facteurs génétiques, nutritionnels, hormonaux et psycho-affectifs.
Elle est évaluée par les mesures de la taille, du poids, du périmètre crânien (PC), par l'examen de la dentition, du stade pubertaire et de l'ossification.

Les courbes de croissance
Elles permettent de comparer un enfant à la moyenne de son âge et d'apprécier la vitesse de croissance.
Le poids, la taille et le PC doivent être mesurés régulièrement, reportés sur des courbes, comparés aux paramètres des enfants du même âge et du même sexe et évalués dans leur évolution propre à chaque enfant.

La taille
La taille est mesurée sur l'enfant couché jusqu'à l'âge de 2 ans, sur l'enfant debout au-delà de 2 ans.
A la naissance, la taille est peu influencée par la taille des parents.
La taille double à 4 ans et triple à 12,5 ans.

Le poids
Une balance pour nourrisson est utilisée jusqu'à l'âge de 2 ans, un pèse-personne au-delà.
Chez le nouveau-né, après la perte de poids des 1ers jours, le poids de naissance est retrouvé avant le 10ème jour.
Le poids double à 5 mois, triple à 12 mois, quadruple à 36 mois (environ 15 kg à 4 ans).
Le gain de poids d'un nourrisson est environ :
- de 750 gr/mois les 3 premiers mois (30 gr/j le 1er mois, 25 gr/j le 2ème mois et 20 gr/j le 3ème mois).
- de 500 gr/mois les 5 mois suivant.
- de 250 gr/mois ensuite jusqu’à 3 ans.

La Vitesse de croissance est le gain de taille en cm par an :
● Elle est rapide entre 0 et 4 ans avec un gain total de 50 cm.
● Elle est de 5 à 6 cm/an entre 4 ans à 12-13 ans (début de la puberté).
● Elle est accélérée au cours de la puberté et varie selon le sexe :
La croissance pubertaire débute par les extrémités (mains, pieds), se poursuit par les membres et se termine par le rachis.
Le gain de taille au cours de la puberté est d'environ :
- 8 cm/an chez la fille entre 12 et 16 ans (passe d'environ 140 cm à 165 cm).
- 10 cm/an chez le garçon entre 13 et 18 ans (passe d'environ 150 cm à 175 cm).
La croissance pubertaire totale moyenne est de 23 cm chez la fille et 25 cm chez le garçon.
● La vitesse de croissance diminue après la puberté (post-puberté) :
Trois ans après le pic maximal de croissance, la vitesse de croissance est d'environ 1 cm/an,
elle continue encore lentement au niveau du tronc pendant 3 ans.

Le périmètre crânien (PC)
Le PC est mesuré à l'aide d'un mètre-ruban, sur le périmètre front-occiput.
Jusqu'à l'âge de 1 an, le PC peut être relié à la taille par la formule : taille en cm / 2 + 10
La croissance du cerveau est très rapide la 1ère année, elle est presque terminée à 5 ans.
Les fontanelles et les sutures sont des espaces séparant les os du crâne (le crâne est "extensible" pour ne pas entraver la croissance du cerveau).
Leur ossification survient quand la croissance du cerveau est finie.
La fontanelle antérieure est fermée vers 1 an (entre 8 mois et 24 mois), la fontanelle postérieure est en générale fermée à la naissance.
Le PC augmente :
- de 5 cm les 3 premiers mois,
- de 12 cm en tout la 1ère année,
- de 6-7 cm entre 4 ans et l'âge adulte.

L'indice de masse corporelle (IMC) ou indice de Quételet ou BMI (body mass index)
L'IMC est un reflet de l'adiposité, il prend en compte le poids, la taille et l'âge.
Il peut être calculé au moyen d'un disque de calcul ou selon la formule P (kg) / T(m) x T(m).
Il varie selon l'âge : il augmente la 1ère année, diminue jusqu'à 6 ans puis augmente à nouveau à 6 ans (c'est le rebond d'adiposité) jusqu'à la fin de la puberté.
● La courbe de corpulence permet d'identifier précocément les enfants obèses (courbe supérieure au 97ème percentile) ou à risque de le devenir (un "changement" de couloir vers le haut ou un âge avancé ou retardé du rebond permettent de prédire un risque d'obésité future).
● Lorsque l'IMC est inférieur au 3ème parcentile, il y a une insuffisance pondérale ou hypotrophie.

Les plis cutanés (PCut)
Ils évaluent également la masse graisseuse et se mesurent avec une pince appropriée au niveau du triceps, du biceps, de l'abdomen et dans la région sous-scapulaire.
La masse graisseuse est plus importante chez la fille.

Le périmètre brachial (PB)
Il évalue la masse musculaire et se mesure au membre supérieur gauche à mi-distance entre l'acromion et l'olécrâne.

La surface corporelle (SC)
Elle se calcule au moyen d'abaques ou selon la formule 4 x P + 7 / P + 90 (P=poids).

Les proportions des différents segments du corps
Les premiers mois, la tête est relativement volumineuse, elle représente 25% de la taille.
Avant la puberté, la croissance des membres est relativement plus importante.
Après la puberté, celle du rachis est plus importante.

Principaux repères :
Le poids en kg entre 1 et 10 ans = âge x 2 + 8.
La taille en cm entre 4 et 10 ans = âge x 5 + 85.
Le périmètre crânien en cm = taille en cm / 2 + 10 au cours des 3 premiers mois.

A partir de l'âge de 2 ans, la taile de l'enfant reflète le patrimoine génétique, il est possible d'estimer approximativement la taille cible à l'âge adulte (à +/- 8,5 cm près) par la formule :
● Fille : (Taille de la mère en cm + Taille du père en cm - 13 cm) / 2
● Garçon : (Taille de la mère en cm + Taille du père en cm + 13 cm) / 2

Quelques repères :

* = entre la naissance et 1 an, le PC ≈ T / 2 + 10 cm.

Mise à jour : Octobre 2010.

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