Tranches d'âges de l'enfant (0 à 18 ans) :
Nouveau-né : les 28 premiers jours de vie après la naissance.
Nourrisson : 1 mois à 12-18 mois.
1re enfance : jusqu'à 6-7 ans.
2e enfance : 7 ans jusqu'à la puberté.
Enfant d'âge préscolaire : 3 à 6 ans.
Enfant d'âge scolaire : de 6 à 18 ans.
Adolescent jeune : 10-14 ans, grand : 15-18 ans.
Le développement de l'enfant est à la fois quantitatif (croissance somatique) et qualitatif (maturation physique et psychique).
La croissance somatique consiste en une augmentation en taille, en poids, en surface et en volume des diverses régions, organes et tissus du corps.
La maturation consiste en un perfectionnement progressif du fonctionnement des organes.
La puberté consiste en une mâturation neuroendocrinienne qui amène à un stade de développement permettant la reproduction.
Différents facteurs interviennent dans le développement :
- Facteurs héréditaires (génétiques et ethniques) : la taille d'un enfant est évaluée en fonction de la taille des parents.
- Facteurs alimentaires ou nutritionnels : besoins en substances incorporées dans les tissus (protéines...).
- Facteurs hormonaux : surtout l'hormone de croissance hypophysaire (intervient dans la croissance staturale) et les hormones thyroïdiennes et sexuelles (interviennent dans la maturation).
- Facteurs psycho-affectifs (un environnement défavorable peut freiner la croissance).
La croissance est évaluée par les mensurations du poids, de la taille, du périmètre crânien, par la vitesse de croissance, par l'examen de la maturation pubertaire, dentaire et osseuse (âge osseux)
Il existe une harmonie entre ces différents paramètres.
Courbes de poids, de taille et du périmètre crânien mesurés :
- Tous les mois pendant 6 mois,
- Tous les 2 mois jusqu'à 1 an,
- Puis 1 à 2 fois par an.
Les courbes obtenues permettent de comparer un enfant à la moyenne de son âge et d'établir sa vitesse de croissance (dynamique de la croissance).
Vitesse de croissance
C'est le gain de croissance exprimée en cm / an.
Age osseux
Il correspond à la maturation du cartilage de croissance (utilisation d'atlas de mâturation moyenne pour chaque âge).
Maturation dentaire.
Maturation pubertaire
Dernière étape du développement somatique vers un adulte capable de reproduction.
